Lors de sa 140e Assemblée Générale Annuelle, l’International Football Association Board a adopté une série de mesures destinées à améliorer le rythme des matchs, à réduire les pertes de temps et à renforcer la maîtrise disciplinaire sur le terrain. Ces changements, applicables notamment à la Coupe du Monde FIFA 2026 et aux autres compétitions concernées, traduisent une évolution importante de la philosophie de l’arbitrage moderne.

Dans cette perspective, notre associé, Prof. Dr. Iliass Segame, revient sur les principaux enseignements de cette réforme et sur ses implications pratiques pour les acteurs du football professionnel.

La première orientation majeure concerne la lutte contre les pertes de temps. L’IFAB étend désormais le principe du compte à rebours visuel aux rentrées de touche et aux coups de pied de but. Lorsqu’une équipe tarde à remettre le ballon en jeu, l’arbitre peut déclencher un décompte de cinq secondes. Si la rentrée de touche n’est pas exécutée dans ce délai, elle est accordée à l’équipe adverse. En cas de coup de pied de but retardé, la sanction peut aller jusqu’à l’attribution d’un corner à l’adversaire.

Les remplacements sont également concernés. Le joueur remplacé devra quitter le terrain dans un délai de dix secondes à compter de l’affichage du panneau de remplacement ou, en l’absence de panneau, du signal de l’arbitre. À défaut, le remplaçant ne pourra entrer qu’au premier arrêt de jeu suivant l’expiration d’une minute après la reprise. Cette mesure vise à limiter les sorties volontairement lentes, souvent utilisées comme outil de gestion tactique du temps.

La gestion des blessures connaît, elle aussi, une évolution notable. Lorsqu’un joueur reçoit des soins sur le terrain ou lorsque sa blessure entraîne un arrêt du jeu, il devra rester hors du terrain pendant une minute après la reprise du jeu. L’objectif est clair : limiter les interruptions stratégiques et décourager l’utilisation abusive des arrêts médicaux comme mécanisme de temporisation.

La deuxième orientation concerne l’extension du champ d’intervention de l’assistance vidéo à l’arbitrage. La VAR pourra désormais intervenir, lorsque les éléments sont clairs, en cas de second carton jaune manifestement erroné entraînant une expulsion, d’erreur d’identité lors d’une sanction disciplinaire ou encore, selon l’option retenue par la compétition, de corner manifestement accordé à tort, à condition que la correction puisse intervenir immédiatement et sans retarder la reprise du jeu.

Au-delà de ces mesures, les Lois du Jeu 2026/27 introduisent plusieurs ajustements techniques importants. En matches amicaux internationaux seniors « A », le nombre de remplacements pourra être porté à huit, avec une possibilité d’aller jusqu’à onze en cas d’accord entre les deux équipes. Les objets non dangereux pourront être autorisés s’ils sont couverts de manière sûre et sécurisée. Les caméras portatives pour arbitres, fixées à la tête ou à la poitrine, pourront être utilisées comme option de compétition, sous contrôle de l’organisateur. La balle à terre devra être accordée à l’équipe qui aurait conservé ou obtenu la possession si le jeu n’avait pas été arrêté. Les Lois 10 et 14 intègrent également la clarification relative au double contact accidentel lors de l’exécution d’un penalty, tandis que la Loi 12 précise qu’aucun avertissement ne doit être donné lorsqu’un avantage est accordé sur une situation d’annihilation d’une occasion de but manifeste et qu’un but est finalement inscrit.

Ces modifications illustrent une volonté assumée de l’IFAB : protéger le temps de jeu effectif, renforcer l’équité sportive et responsabiliser davantage les acteurs du match. Toutefois, elles soulèvent également plusieurs questions pratiques et juridiques. L’arbitre devient de plus en plus un gestionnaire du temps, de la discipline, de la technologie et de la dynamique comportementale des joueurs. Cette accumulation de responsabilités pourrait renforcer la précision du jeu, mais également accroître la charge cognitive pesant sur les officiels.

Pour les clubs, les entraîneurs et les joueurs, cette réforme impose une adaptation immédiate. Les routines de remplacement, la gestion des blessures, les phases arrêtées et les comportements de contestation devront faire l’objet d’un encadrement plus strict. Une mauvaise compréhension de ces nouvelles règles pourrait avoir des conséquences sportives directes, notamment en matière de possession, de sanctions disciplinaires ou de gestion des fins de match.

Pour les organisateurs de compétitions, l’enjeu sera également réglementaire. Certaines mesures sont présentées comme des options de compétition, notamment l’usage des caméras portatives ou l’intervention vidéo sur certains corners accordés à tort. Il appartiendra donc aux fédérations, ligues et organisateurs de préciser leurs modalités d’application, afin d’éviter les incertitudes et les disparités d’interprétation.

Enfin, plusieurs chantiers restent ouverts. L’IFAB a annoncé la poursuite des consultations relatives aux joueurs quittant volontairement le terrain pour protester contre une décision arbitrale, aux joueurs se couvrant la bouche lorsqu’ils confrontent un adversaire, ainsi qu’aux tests portant sur le hors-jeu, la technologie semi-automatisée et les dispositifs de soutien vidéo au football.

Cette réforme confirme une tendance de fond : le football moderne cherche à préserver son rythme, son équité et son attractivité par une réglementation de plus en plus précise. Mais chaque ajustement technique ouvre aussi la voie à de nouvelles zones d’interprétation. Que signifie exactement un objet couvert de manière sûre et sécurisée ? Comment apprécier l’intention d’un joueur qui se couvre la bouche ? Comment concilier fluidité du jeu et multiplication des interventions technologiques ?

Derrière ces évolutions, c’est toute la relation entre arbitrage, technologie et spectacle sportif qui se redessine. Le football gagne en fluidité et en contrôle, mais il devra veiller à ne pas perdre ce qui fonde aussi son essence : la spontanéité, l’intensité et l’intelligence humaine du jeu.

À travers cette analyse, le cabinet Segame & Maalmi réaffirme son intérêt pour les évolutions réglementaires du football international et pour l’accompagnement des clubs, joueurs, entraîneurs, agents et institutions sportives dans la compréhension et l’application des normes qui structurent la pratique professionnelle du sport.

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